En la foto: Equipo Aristotelia Elixir
En el sur de Chile, la riqueza de los recursos naturales continúa inspirando nuevos proyectos que buscan rescatar y revalorizar especies propias del territorio. Uno de esos ejemplos es el maqui, un árbol nativo ampliamente conocido por sus propiedades antioxidantes y su uso tradicional tanto en la alimentación como en la medicina natural. En la región de La Araucanía, este fruto silvestre ha comenzado a tomar un nuevo protagonismo gracias a iniciativas que combinan innovación, ciencia y emprendimiento local.
Desde el sector rural de Freire, específicamente desde Hacienda Allipén, surge “Aristotelia Elixir”, un emprendimiento familiar que busca transformar el maqui en un licor premium, desarrollado a partir de un proceso que aprovecha al máximo las propiedades del fruto y que, además, apuesta por la economía circular.
El proyecto es liderado por Cristhian Alcalde Reyes, ingeniero civil industrial y fundador de la iniciativa, quien explicó que la idea comenzó a gestarse en 2021 cuando, junto a su familia, buscaban una alternativa productiva para su parcela ubicada en la zona.
“Vivimos en Freire, en un sector rural, y junto con mi familia tenemos una parcelita. Queríamos ver qué hacer con el terreno y comenzamos a analizar distintas opciones de cultivo. Entre ellas estaban las trufas gourmet o arrendar el campo para cultivos. Finalmente, el maqui apareció como la mejor alternativa, porque al hacer los números vimos que tenía potencial comercial a baja inversión y, además, es una planta que está muy desvalorizada en Chile y en la región, a pesar de ser una planta muy noble e importante como factor reforestador”, relató.
La iniciativa no comenzó con la idea de producir licor. Durante los primeros años, el equipo exploró diferentes posibilidades para utilizar el fruto, buscando alternativas que permitieran aprovechar sus propiedades nutricionales.
“En un inicio pensamos en hacer un cereal a base de maqui, porque, al ser consumido a diario, sus propiedades serían aún más beneficiosas. Para ello nos asesoramos con el Centro de Genómica Nutricional Agroacuícola (CGNA) de Temuco, donde aprendimos que la maquinaria necesaria hacía inviable el proyecto. Después intentamos desarrollar una galleta tipo Oreo, donde la crema fuera pulpa pura de maqui. Desarrollamos unos prototipos, pero al evaluar los costos de producción, almacenamiento y venta también resultó inviable”, explicó Alcalde.
Tras casi dos años de pruebas y análisis, en el 2023 surgió la idea de elaborar un licor, principalmente porque permitía conservar el fruto sin necesidad de complejas cadenas de frío o calor. “Vimos que el licor permitía aprovechar al máximo los nutrientes del maqui y simplificar el proceso. Empezamos a experimentar con distintas formulaciones y recién en noviembre del 2025 logramos la receta final, después de casi tres años de trabajo”, indicó.
Plantación propia y cosecha manual
El proyecto también incluye el cultivo del propio maqui. Para ello, en el 2022 el equipo adquirió cerca de 400 plantas a través de un vivero especializado de la zona. Sin embargo, las condiciones climáticas han sido un desafío.
“De las 400 plantas que plantamos, entre las heladas y las sequías actualmente tenemos alrededor de 75 activas. De esas, entre 20 y 25 están dando frutos, y cada año la producción va aumentando. El año pasado dieron fruto no más de diez plantas, mientras que este año ya fueron 25 y para 2027 esperamos que superen las 40. Si bien fue un duro golpe productivo, lo curioso es que nos ha permitido trabajar progresivamente todos estos años”, comentó el emprendedor.
La cosecha se realiza de manera completamente manual y el trabajo es desarrollado principalmente por su núcleo familiar.
“El equipo principal es mi familia, mi madre y mi hermano. Pero también se han sumado amigos de la universidad y del colegio que nos han ayudado en áreas como validación del producto, ventas, contabilidad y difusión”, explicó.
A pesar de encontrarse aún en etapa experimental, el producto ya ha tenido una primera validación con el público. En diciembre del 2025 participaron en una feria navideña junto a otros 30 emprendimientos. “Ofrecimos degustación abierta y más de 300 personas probaron el licor. De ellas, alrededor de 120 compraron una botella, ya sea para ellos o como regalo para sus seres queridos, lo que nos permitió validar tanto la receta como el interés del mercado”, señaló.
Actualmente el licor se comercializa bajo el nombre Aristotelia Elixir, marca que ya se encuentra en proceso de registro a través de INAPI.
El emprendimiento cuenta con dos formatos de presentación; botellas de 200 y 750 mililitros, y puede adquirirse a través de su sitio web y redes sociales: https://licordemaqui.cl/ https://www.instagram.com/aristotelia_elixir/
Innovación y economía circular
Uno de los elementos más innovadores del proyecto es su enfoque en la valorización integral del fruto del maqui, revalorizando, a su vez, los residuos generados durante el proceso de producción.
Actualmente el equipo trabaja junto a investigadores de la Universidad de La Frontera, a través de la planta piloto del Instituto de Agroindustria, para avanzar en nuevas etapas del proceso. “Estamos trabajando para que el alcohol base también provenga del propio maqui, mediante la destilación de un vino de este fruto. Además, estamos revalorizando los subproductos que quedan durante la elaboración, como la pulpa y las pepas, para transformarlos en otros productos de categoría gourmet, como salsas y maqui en polvo”, explicó Alcalde.
“Hoy estamos prácticamente aprovechando todo el fruto, revalorizando cada una de sus partes”, agregó.
El significado de “elixir”
El nombre del producto también tiene un simbolismo particular. Según su creador, el concepto “elixir” tiene relación con la tradición histórica y con las propiedades del fruto. “El concepto de elixir viene desde la época medieval, cuando se hablaba de preparaciones obtenidas mediante procesos alquímicos, a las que se atribuía la capacidad de purificar el cuerpo y restaurar la salud. El maqui es un fruto con diversos usos tradicionales y ha sido estudiado por sus propiedades en la investigación científica y farmacéutica. Además, cuando uno prueba este licor no es comparable con otras bebidas alcohólicas, sino algo mucho más, por eso sentimos que el concepto de elixir representaba muy bien el producto”, explicó.
Actualmente el proyecto continúa en fase de desarrollo y expansión, con el objetivo de fortalecer la producción, consolidar la marca y ampliar su presencia en la región y el país.
En ese proceso, el emprendimiento también ha recibido apoyo y vinculación con distintas instituciones locales y municipales, entre ellas la Universidad de La Frontera, INCUBATECUFRO, la municipalidad de Freire y de Temuco.
Con una mezcla de innovación, ciencia y tradición agrícola, Aristotelia Elixir busca posicionar al maqui como un producto de alto valor, demostrando que los recursos naturales del sur de Chile pueden transformarse en propuestas con identidad territorial y proyección comercial.
Por Goretty Castillo Muñoz.
