En un esfuerzo conjunto por resguardar una de las especies más amenazadas de la flora chilena, la Universidad de La Frontera (UFRO), la Corporación Nacional Forestal Araucanía (CONAF), la Empresa de Ferrocarriles del Estado (EFE) y la Ilustre Municipalidad de Gorbea, impulsan un plan de rescate, traslado y conservación de una población de Huella de Gorbea (Corynabutilon salicifolium), ubicada en una faja ferroviaria en la Región de La Araucanía.
Esta articulación de esfuerzos para salvar a esta especie, responde a la urgente necesidad de proteger la planta arbustiva endémica, actualmente clasificada En Peligro Crítico, cuya presencia ha disminuido drásticamente por la pérdida y fragmentación de su hábitat. Su hallazgo, alertado por vecinos del sector ferroviario en Gorbea, representa hoy una valiosa reserva de diversidad genética, clave para su conservación y proyección en el tiempo.
El plan contempla acciones complementarias de conservación in situ, resguardando el ecosistema original, y ex situ, mediante el rescate y traslado de individuos a un sitio seguro. A ello se suma la colecta de semillas, propagación por esquejes y un programa de monitoreo que permitirá evaluar su adaptación y crecimiento bajo condiciones controladas.
Según explicó la académica UFRO y directora de la carrera de Ingeniería en Recursos Naturales, Dra. Alejandra Fuentes, “la conservación de la Huella, cuyo nombre científico es Corynabutilon salicifolium, no es solo el resguardo de una especie en peligro crítico, sino la protección de un patrimonio biológico único de nuestra región y de una información genética irreemplazable que sustenta el equilibrio ecológico. Desde la Universidad de La Frontera asumimos este desafío como parte de nuestro compromiso con la biodiversidad y el territorio, integrando investigación, formación profesional y trabajo interinstitucional”.
Para el director regional de CONAF, Héctor Tillería Flores, se está frente a una especie endémica de alto valor ecológico, cuya conservación es prioritaria. “Este trabajo conjunto con la academia, EFE y la Municipalidad de Gorbea, nos permite avanzar en acciones concretas para su protección, tanto en su hábitat natural como a través de estrategias complementarias. ‘La Huella’ enfrenta un escenario delicado, por lo que es fundamental actuar de manera oportuna”.
Uno de los hitos clave de esta coordinación fue la reunión sostenida el 13 de enero pasado, instancia en la que se definió el área de intervención. En dicha oportunidad, EFE comprometió la no intervención del sector, suspendiendo las labores de mantención y limpieza durante el desarrollo del rescate, además de facilitar el acceso, la logística y la coordinación operativa bajo estrictos protocolos de seguridad ferroviaria.
Asimismo, a través de diversas gestiones internas entre sus gerencias, EFE ha liderado un esfuerzo relevante para la protección de la huella de Gorbea (Corynabutilon salicifolium). “Este trabajo colaborativo ha permitido integrar la conservación de esta especie en peligro crítico dentro de la planificación de los trabajos de reposición de vía en el tramo Temuco–Gorbea”, indicó Ana María Meza, subgerenta de Gestión Ambiental de EFE Trenes de Chile.
Actualmente, la empresa se encuentra en proceso de revisión del plan de conservación preliminar, el cual se desarrolla en una mesa técnica junto a CONAF y la Universidad de La Frontera (UFRO), reforzando su compromiso con la protección de la biodiversidad y la contribución a revertir su pérdida.
Por otra parte, el Alcalde de Gorbea, Andrés Romero Martínez, destacó que este trabajo colaborativo permite avanzar de manera concreta en la protección de la Huella de Gorbea, una especie única y de alto valor ecológico que se encuentra en un estado delicado. Asimismo, subrayó el rol del Municipio como articulador entre las distintas instituciones, facilitando la implementación de acciones de conservación tanto en su hábitat natural como a través de estrategias complementarias.
Junto a ello, relevó el componente formativo de la iniciativa, señalando que la Escuela 5 de Gorbea se proyecta como un pilar fundamental en educación ambiental, donde estudiantes de enseñanza básica podrán participar en procesos de observación y aprendizaje, fortaleciendo el vínculo entre la comunidad y la conservación de su entorno.
Entre las acciones se contempla generar en el lugar del hallazgo una zona de exclusión para su cuidado, además de sumar otros sitios receptores como lo será el Campo Experimental Maquehue de la UFRO, donde se espera establecer ejemplares (plantas) rescatadas para su conservación y monitoreo. Según indicó la académica Alejandra Fuenes de la UFRO, este espacio permitirá desarrollar procesos científicos clave, como la propagación, evaluación de viabilidad de semillas y estudios ecológicos de la especie.
En paralelo, ya se ejecutó una primera fase de diagnóstico en terreno, que incluyó la caracterización de la vegetación y una colecta inicial de semillas, generando una línea base para orientar las siguientes etapas.
Esta iniciativa no solo busca evitar la desaparición de la Huella de Gorbea, sino también establece un precedente de colaboración entre la academia, sector público y empresas del Estado, demostrando que la conservación de la biodiversidad requiere acciones coordinadas, urgentes y sostenidas en el tiempo.
